L’essor des entreprises à impact, une tendance de fond
D’après le classement 2025 de Mouvement Impact France, Bpifrance le Hub et France Digitale, le nombre de start-up à impact a augmenté de 10% en 2 ans, avec 7 % d’emplois supplémentaires créés. Les levées de fonds sont également en hausse de 8 %.
De plus en plus de jeunes entrepreneuses et entrepreneurs engagés se lancent dans la création d’entreprises à impact, portés par l’envie de donner du sens à leur activité.
Une entreprise à impact place au cœur de son modèle économique un objectif social, environnemental ou sociétal, cherchant à concilier performance et contribution positive au monde. Cette démarche répond à des attentes fortes : celles de consommateurs plus conscients, d’une transition écologique urgente et d’une société en quête de solutions face aux crises sociales et climatiques.
Qu’est-ce qu’une entreprise à impact ? Quelles sont les étapes pour créer une entreprise à impact ? Nous ferons également un focus sur la mesure de l’impact, indispensable pour la crédibilité de l’activité.
1. Qu’est-ce qu’une entreprise à impact aujourd’hui ?
Une entreprise à impact se distingue d’une entreprise classique par sa volonté d’intégrer, au cœur même de son modèle économique, un objectif d’impact positif sur la société et/ou sur l’environnement.
Contrairement à une entreprise classique dont la finalité première est la recherche de profit, l’entreprise à impact cherche à concilier performance économique et contribution concrète au bien commun. Certaines adoptent le statut d’entreprise à mission, introduit par la loi PACTE, formalisant leurs objectifs sociaux ou environnementaux dans leurs statuts. D’autres obtiennent l’agrément ESUS (Entreprise Solidaire d’Utilité Sociale), reconnu dans le champ de l’économie sociale et solidaire, attestant de leur engagement durable au service de l’intérêt général.
Les entreprises à impact se développent particulièrement dans les domaines suivants : l’économie circulaire, l’énergie, l’agriculture, la mobilité, la lutte contre le gaspillage alimentaire, l’inclusion, l’éducation, l’environnement, ou encore l’économie sociale et solidaire (ESS).
Prenons un exemple concret. D’après le classement BPIFrance, le secteur le plus représenté est celui de l’économie circulaire, représentant 13,5% des startups à impact. Parmi elles, nous pouvons citer Néolithe qui transforme les déchets non-recyclables en pierres utilisables dans le secteur du BTP. Il s’agit d’une entreprise à impact environnemental.
2. Clarifier son projet à impact : de l’idée à la mission
La première étape consiste à identifier une problématique sociale ou environnementale spécifique que l’on souhaite adresser : chômage des jeunes, gaspillage alimentaire, inégalités d’accès aux soins, réchauffement climatique, etc.
À partir de cette observation, il s’agit de définir une mission concrète et ancrée dans le réel, en précisant la transformation positive que le projet ambitionne d’opérer. Par exemple, favoriser l’emploi des jeunes, réduire les déchets ou démocratiser l’accès à la santé. Cette mission devient le fil conducteur de toutes les décisions stratégiques et opérationnelles.
D’après le mapping de Bpifrance, les startups à impact visent à répondre plus spécifiquement aux objectifs suivants :
- développement durable pour lutter contre le changement climatique : 25%,
- consommation et production responsables : 24%,
- villes et communautés durables : 12%,
- infrastructures résilientes et innovantes : 10%,
- réduction des inégalités: 9%.
Enfin, cette vision doit être développée à long terme, en veillant à l’alignement entre les convictions personnelles du porteur de projet et le modèle économique. Cet équilibre garantit la cohérence, la pérennité et l’impact véritable de l’initiative.
3. Construire un business model aligné avec ses valeurs
L’entrepreneur engagé s’efforce de créer un modèle économique à la fois viable et responsable, capable de générer des revenus tout en respectant les principes qui guident le projet. Il n’est pas question de ne pas dégager de bénéfice, même si le gain ne représente pas la motivation principale.
Cette démarche implique d’identifier clairement les parties prenantes, bénéficiaires, clients, partenaires ou investisseurs, afin de comprendre leurs besoins, leurs motivations et leurs attentes.
Pour renforcer la résilience et l’impact du projet, on peut explorer des modèles hybrides, combinant par exemple vente de produits ou services et subventions, mécénat, ou encore principes d’économie circulaire.
Inspirez-vous des structures à impact pour ancrer votre approche dans des cadres éprouvés :
- entreprises de l’Économie Sociale et Solidaire (ESS) : se définissent par leur but d’utilité sociale (soutien à des publics vulnérables, cohésion territoriale, développement durable, etc.) et l’orientation de leurs excédents vers la poursuite de leur activité souvent non lucrative ;
- entreprises à mission : comme les ESS, poursuivent un autre objectif que le profit, mais sans contraintes sur la distribution de dividendes et la politique salariale ;
- entreprises certifiées B Corp : garantissent des standards élevés en matière d’impact social et environnemental.
Enfin, la cohérence entre la mission, l’offre et les actions concrètes demeure essentielle. C’est elle qui confère au business sa crédibilité, son sens et sa capacité à générer un impact positif durable.
4. Mesurer l’impact social et environnemental : une étape clé
Mesurer l’impact social et environnemental de son entreprise est une étape clé pour assurer sa crédibilité, renforcer sa transparence et favoriser une amélioration continue de ses actions. Cette démarche permet de prouver concrètement la valeur créée pour la société et la planète.
Les types d’impact à suivre peuvent être :
- Sociaux : nombre d’emplois générés, l’insertion professionnelle ou l’accès à des services essentiels.
- Environnementaux : la réduction des déchets, la limitation de la consommation d’eau ou d’énergie, ou encore la baisse des émissions de CO₂.
Pour débuter simplement, il est conseillé d’utiliser des indicateurs de résultats (par exemple, le nombre de bénéficiaires accompagnés), de mettre en place un tableau de bord d’impact pour suivre les progrès, et de s’appuyer sur des labels ou référentiels reconnus comme B Corp ou Impact Score.
Enfin, cette logique de mesure doit être intégrée dès la phase de création du projet. Identifiez vos indicateurs et créez vos tableaux de bord en même temps que la rédaction des statuts de l’entreprise. Ces KPIs seront votre boussole afin de garantir que chaque décision contribue à la mission sociale ou environnementale attribuée à l’entreprise.
5. Se faire accompagner pour accélérer son projet à impact
Se faire accompagner pour accélérer son projet à impact est une étape essentielle pour consolider son modèle, gagner en crédibilité et démultiplier son efficacité.
De nombreuses structures d’accompagnement spécialisées existent pour soutenir les entrepreneurs engagés : les incubateurs à impact, les réseaux de l’Économie Sociale et Solidaire (ESS) ou encore les dispositifs de financements dédiés comme “le prêt à impact”. Voyez également du côté des banques et des assureurs, comme le programme de mécénat d’AXA : le Fonds AXA pour le Progrès humain.
Pensez également aux partenariats locaux qui favorisent l’ancrage territorial, la collaboration et la création de valeur partagée. Nous pouvons prendre comme exemple la ville de Greensborough, qui a pu ouvrir un centre communautaire pour les activités sociales grâce au partenariat local entre le conseil municipal et un réseau de petites entreprises.
Par ailleurs, participer à des appels à projets ou à des concours d’innovation sociale permet non seulement de bénéficier de soutiens financiers, mais aussi d’une visibilité accrue et de retours d’experts.
Enfin, s’entourer de mentors et d’organismes de référence comme France Active, Makesense, ou La Ruche constitue un véritable levier pour apprendre, se challenger et accélérer durablement son développement à impact positif.
Entreprendre avec sens, c’est possible et nécessaire
Pour créer une entreprise à impact, vous devez définir sa mission, construire un modèle aligné et en mesurer l’impact. La réussite de l’entreprise dépendra également de la capacité de l'entrepreneur engagé à s’entourer et à se faire accompagner par des structures qui comprennent ses enjeux.
Une entreprise à impact a pour objectif d’être socialement utile mais aussi rentable, même lorsque l’activité n’est pas à but lucratif. Une entreprise rentable peut se développer et devenir de plus en plus performante pour atteindre ses objectifs !
Source des chiffres / exemples :